蛋白质是孕母最重要的营养物质之一。蛋白质缺乏会造成孕母低蛋白血症、贫血、水肿、免疫力低下等；造成胎儿生长受限、流产、早产、死胎、死产等；对新生儿也会造成低出生体重、贫血、以及免疫力低下所致的各种感染性疾病等，从而导致新生儿死亡率增加。但是，蛋白质也不宜摄入过多，过量摄入蛋白质会增加肝脏、肾脏负担，产生许多有害物质，对孕母和胎儿产生危害。

靛甙是蛋白质消化吸收过程中产生的有害物质之一，最具代表性，可定量测量，能反映体内蛋白质的消化吸收情况。蛋白质摄入超量或种类不适，在体内可产生多种有害物质，导致内分泌改变和代谢功能混乱，并影响肝肾功能，更重要的是会影响胎儿的生长发育。

靛甙产生过程是这样的：吃进食物在胃畅道内消化吸收，在这个过程中，如果蛋白质摄入超量，或食物中的植物凝结素与血型物质匹配，或胃酸与食物结构不匹配，又或胃消化吸收功能失调，就会有未消化吸收的蛋白质在肠道里被肠道细菌分解腐败，产生有害物质吲哚，由血液进入肝脏进一步转化成靛甙，经肾脏随尿液排出。

只需取4毫升尿液，就可以方便地定量检测出尿靛甙量，用来作为个体化营养指标。其值过高反映了食物中蛋白质超量或种类与检查者肠胃系统不匹配，导致体内有害物质增加；其值过低则意味着可疑蛋白质摄入不足。靛甙过高或过低都需要进一步作饮食营养分析，得出适宜食物和不宜食物结构表，可参照该食物结构表，通过减少或增加蛋白质摄入量，去除不宜食物种类等饮食调整，尿靛甙就会在两周内恢复正常水平。