为何古人很少得“癌症”？这是个常被提起的问题。的确，翻开史籍，鲜见有古人罹患“癌症”或死于“癌症”的，这是为什么呢？难道古人的体质有异于今人？又或者古人有什么“防癌秘方”吗？

“癌症”从来都不是一个具体疾病，只是现代人对恶性肿瘤的俗称。从病理学角度讲，只有上皮来源的恶性肿瘤才被称作“癌”，比如“鳞状细胞癌”，而不叫“鳞状细胞癌症”。换句话说，并非所有恶性肿瘤都是癌，癌只是恶性肿瘤的一部分。央视主播罗京因“淋巴瘤”去世时，不少媒体都写作“淋巴癌”，实质上淋巴瘤不叫“癌”，是来源于淋巴造血系统的一类恶性肿瘤，没有良恶性之分，都是恶性的。

说这些，是想让读者清楚认识到——确诊恶性肿瘤须依靠病理检查。无论是放射、超声或血液肿瘤标志物检测，都属于间接检查，只能高度提示、高度倾向，不能给出明确诊断。只有病理检查，才能给出明确的恶性肿瘤诊断，这也是病理诊断被称为“金标准”的原因。

1901年，我国医学类院校陆续设置病理学课程；1920年，北京协和医学院正式设置病理学系，直到上世纪一、二十年代，我国才出现真正意义上的病理科。传统中医学与近现代临床医学隶属于两套不同的理论体系，传统医学侧重宏观而不是微观，侧重肿瘤形成与“人”这个整体的关系，而不是肿瘤的组织来源、生物学特征。传统医学有“疡”“痈”“疽”之称，却不会出现“癌”“肉瘤”“淋巴瘤”。史籍中常出现的“背疽”，可能是蜂窝织炎、也可能是脊柱结核或恶性肿瘤，古人都称之为“疽”。秦末的范增、明初的徐达都死于“背疽”，他们所患的“背疽”很难说不是恶性肿瘤！因此，并非古代没有“癌症”，只是说法不同罢了。

新中国成立前，多数老百姓没机会接受教育，看西医就更奢侈了，即便是得了“癌症”，不等到弄明白，往往人已经没了……其中部分或许就是得了“癌症”。久而久之，给人以“古代没有癌症”的错觉。

（病理科 杨靖）