人生有两副牙齿：乳牙和恒牙。乳牙俗称奶牙，是宝宝的第一副牙，上下颌各10颗，共20颗。乳牙从出生6个月开始萌出，到2岁半左右全部萌出，从6岁开始至12、13岁，乳牙逐渐脱落被恒牙替代。小小的乳牙要工作6-10年，如果没有保护好，对宝宝健康相当不利。关于乳牙保护，一起了解以下知识。

乳牙有哪些作用？

1.咀嚼食物。乳牙是重要的咀嚼器官。儿童生长发育快，每天都需要摄入足够的饮食才能保障生长发育需求。只有拥有健康的乳牙，才能发挥正常咀嚼功能，充分嚼碎食物，利于消化和吸收。一旦宝宝牙齿不好，除了会导致牙痛外，咀嚼能力会大打折扣，食物得不到充分咀嚼，增加胃部负担，导致消化不良，影响孩子生长发育。

2.刺激颌面部发育。健康的乳牙一般左右侧均衡咀嚼，能给予颌面部骨骼和肌肉功能性刺激，使颌面部发育正常。如果孩子有一侧蛀牙或牙痛，就不愿使用这一侧的牙齿咬东西，而偏重使用另一侧牙齿，引起“偏侧咀嚼”。缺少对颌面部一侧的刺激，长此以往会形成面部左右不对称。

3.辅助语言发音。乳牙开始萌出和乳牙列时期是儿童开始学说话的重要时期。完整的乳牙列对儿童的正常发音非常重要，尤其是上颌乳切牙，一旦它们因蛀牙缺失后，就很难发好唇齿音和舌齿音，严重妨碍孩子的语言发育。

4.促进心理健康。健康的牙齿对孩子的外貌和身心健康非常重要，尤其是上前牙。如果上前牙过早缺失或因龋坏而变黑，孩子在大家面前不敢说笑，易对幼小的心灵产生负面影响。

5.恒牙萌出的“向导”。乳牙到了替换年龄就要脱落，其牙根下方有继承恒牙的牙胚，继承恒牙就在乳牙原来的位置长出。因为有乳牙作为“向导”，恒牙才能在正常位置萌出。如果乳牙提前脱落，恒牙就会“迷失方向”长得歪歪扭扭。

怎样保护乳牙健康？

1.做好孕期保健。从怀孕4个月到婴儿出生后第一年，是宝宝乳牙釉质的钙化期。在这期间，妈妈要注意补钙，禁烟、慎用药物。研究表明，妈妈孕期经常吸烟和使用一些药物，会导致宝宝产生唇腭裂等颌面部畸形。

2.尽量母乳喂养。吸吮母乳有利于宝宝颌面部正常发育。人工喂养如果奶瓶奶嘴使用不当，极易造成牙颌畸形，最常见的就是乳前牙反咬合，即“地包天”。应尽早训练宝宝使用杯子和碗筷，避免对奶瓶的依赖。此外，母乳还可抑制细菌在牙齿上繁殖，预防蛀牙。

3.宝妈要学会正确刷牙。妈妈有蛀牙，宝宝也容易有蛀牙。一是因为蛀牙是细菌引起，宝宝可能被感染。二是因为妈妈自己不会正确刷牙，也不可能正确指导宝宝。

4.控制吃糖。断奶后，应及时添加五谷杂粮、奶制品及蔬菜和水果，保持营养均衡。牛奶中尽量不加糖，少喝糖分高的饮料。让宝宝吃有一定硬度的食物，如苹果、玉米等，不仅锻炼了咀嚼能力，延长了咀嚼时间，还可以分泌更多唾液把乳牙清洗干净。

5.定期诊治。每三个月去医院进行一次口腔检查，采取牙齿涂氟、窝沟封闭等方法预防蛀牙。避免吮指、吮唇、吐舌等动作，4岁以后，要纠正吸吮安抚奶嘴的习惯。出现乳牙早失时，应做牙齿间隙保持器，以免影响恒牙发育和萌出；出现反咬合、乳牙滞留等情况，应及早矫正。

（口腔科 罗永军）